Vasaloppet og store internasjonale renn

For mange langrennsløpere representerer de store turrennene det ultimate målet – en kombinasjon av personlig utfordring, fellesskap og naturopplevelse. Rundt om i Europa arrangeres det hvert år en rekke monumentale langrennskonkurranser som trekker tusenvis av deltakere fra hele verden. Fra svenske Vasaloppet til italienske Marcialonga – disse rennene er mer enn bare idrettsarrangementer. De er kulturbegivenheter med dyp historisk forankring.

Vasaloppet – verdens eldste og største turrenn

Vasaloppet er langrennets svar på maratonen. Med sine 90 kilometer fra Sälen til Mora i Dalarna er det verdens eldste, lengste og største turrenn på ski. Hvert år, den første søndagen i mars, stiller rundt 16 000 deltakere opp på startstreken i Berga by ved Sälen for å ta fatt på den legendariske strekningen.

Rennets historie er uløselig knyttet til den svenske nasjonalhelten Gustav Vasa. I 1520 flyktet den unge adelsmannen fra danskene på ski fra Mora mot den norske grensen. Da innbyggerne i Mora ombestemte seg og ville støtte hans opprør mot den danske unionskongen, sendte de to av sine beste skiløpere etter ham. De innhentet Vasa i Sälen, og han snudde tilbake for å lede opprøret som førte til Sveriges frigjøring. Vasaloppet følger denne ruten, men i motsatt retning – fra Sälen til Mora.

Det første Vasaloppet ble arrangert i 1922 etter initiativ fra journalisten Anders Pers. Bare 119 deltakere stilte til start det første året, og vinneren Ernst Alm brukte over syv timer på distansen. I dag er Vasaloppet en hel uke med arrangementer, inkludert kortere distanser som Halvvasan (45 km), Tjejvasan (30 km for kvinner) og Öppet Spår (to dager med 45 km).

For norske langrennsløpere er Vasaloppet et populært mål. Mange legger opp hele treningssesongen mot dette rennet, og den spesielle stemningen i start- og målområdet gjør opplevelsen uforglemmelig. Det berømte utropet «I fäders spår, för framtids segrar» runger over startfeltet hvert år og gir frysninger på ryggen selv for de mest erfarne deltakerne.

Marcialonga – Dolomittenes perle

Marcialonga i Italia er kanskje det mest pittoreske av alle de store turrennene. Rennet går gjennom de vakre dalførene Val di Fiemme og Val di Fassa i de italienske Dolomittene, og byr på 70 kilometer med spektakulært landskap. Arrangert første gang i 1971, har Marcialonga vokst til å bli et av Europas mest populære langrennsarrangementer med rundt 8 000 deltakere.

Det som gjør Marcialonga spesielt, er kombinasjonen av fantastisk natur, italiensk gjestfrihet og en teknisk utfordrende løype. Rennet går i klassisk stil og inneholder flere krevende stigninger, men også lange flate partier langs elvene i dalbunn. Etter målgang venter tradisjonell italiensk mat og vin – en velfortjent belønning etter en lang dag på ski.

Engadin Skimarathon

I det sveitsiske Engadin-dalen arrangeres hvert år Engadin Skimarathon, et av verdens største langrennsarrangementer i fri teknikk. Med rundt 14 000 deltakere og en løype på 42 kilometer fra Maloja til S-chanf, byr dette rennet på en helt annen opplevelse enn de klassiske turrennene.

Løypen følger Engadin-dalen på rundt 1 800 meters høyde og passerer forbi de berømte alpelandsbyene St. Moritz og Pontresina. Terrenget er relativt flatt sammenlignet med andre alpearrangementer, noe som gjør rennet tilgjengelig for mosjonister på alle nivåer. Den tynnere luften på høyden gir imidlertid en ekstra utfordring som man bør ta høyde for i forberedelsene.

Engadin Skimarathon ble arrangert første gang i 1969 og har siden blitt en institusjon i den sveitsiske vintersporten. For nordmenn som er vant til fri teknikk, er dette et naturlig valg blant de internasjonale turrennene.

Worldloppet-serien

Worldloppet er en serie med langdistanse-turrenn på ski som arrangeres over hele verden. Serien ble etablert i 1978 og inkluderer i dag rundt 20 renn i over 15 land. Blant de mest kjente rennene i serien finner vi Vasaloppet, Birkebeinerrennet, Marcialonga og Engadin Skimarathon.

For den ambisiøse mosjonisten tilbyr Worldloppet et pass-system der deltakerne kan samle stempler fra ulike renn. Ved å fullføre ti ulike Worldloppet-renn mottar man et gullmerke – en prestasjon bare de mest dedikerte langrennsløperne oppnår. Andre viktige renn i serien inkluderer:

• König Ludwig Lauf (Tyskland) – 50 km gjennom Bayern, et av Tysklands største turrenn
• Finlandia Hiihto (Finland) – 50 km fra Hämeenlinna til Lahti, med fantastiske finske skoglandskap
• Jizerská 50 (Tsjekkia) – 50 km i Jizera-fjellene, et tøft og teknisk renn
• Tartu Maraton (Estland) – 63 km gjennom det estiske vinterlandskapet
• American Birkebeiner (USA) – 50 km i Wisconsin, inspirert av det norske Birkebeinerrennet
• Gatineau Loppet (Canada) – 51 km nær Ottawa, Canadas største turrenn

Slik deltar du i et internasjonalt turrenn

Å delta i et av de store internasjonale turrennene er en opplevelse de fleste langrennsløpere bør unne seg. Her er noen praktiske tips for å komme i gang:

Påmelding

De mest populære rennene fylles opp raskt. Vasaloppet åpner gjerne påmeldingen allerede på sommeren, og plassene er ofte borte innen timer. Det samme gjelder Birkebeinerrennet. Et tips er å melde seg på tidlig og merke deg datoene for påmeldingsåpning. For noen renn kan man også kvalifisere seg gjennom resultat i andre Worldloppet-renn.

Trening

For et 50-90 km turrenn bør du trene systematisk i minst seks måneder før rennet. Et godt grunnlag er å kunne gå 30-40 km i moderat tempo uten problemer. Lange økter i rolig tempo er ryggraden i treningen, supplert med intervalltrening og styrketrening. Mange norske skiløpere bruker rulleski og løping som sommertrening frem mot vinterens turrenn.

Logistikk

De fleste store turrennene har velorganisert logistikk med transport til start, drikkestasjoner underveis og bagasjetransport. Likevel bør du planlegge reise og overnatting i god tid, da hotellene i nærområdet ofte er fullbooket måneder i forveien. Mange norske deltakere reiser i grupper og deler på leiebil og overnatting.

De store internasjonale turrennene byr på noe langt mer enn bare en fysisk utfordring. De er møtepunkter for skifolk fra hele verden, kulturopplevelser i vakre omgivelser og minner for livet. Enten du velger det svenske Vasaloppet med sin historiske sus, Marcialonga med dolomittiske drømmekulisser eller Engadin Skimarathon i sveitsisk høyfjell – disse rennene representerer det aller beste med langrennskulturen. For den som har opplevd den spesielle stemningen i startfeltet tidlig en vintersøndag morgen, med tusenvis av likesinnede skiløpere rundt seg, finnes det få opplevelser som kan måle seg.